Итак - вилочковая железа (тимус)... орган, о котором большинство никогда и не слышало, но с учётом всей важности его функции - услышать все же стоит. Читаем!
Мы рождаемся с ней, в самом начале нашей жизни она довольно внушительных размеров и размещается строго под грудиной. Железа продолжает расти вплоть до периода полового созревания, после чего она наоборот теряет в размере пока не исчезает совсем, будучи заменённой жировыми и соединительными тканями. И именно в этой необычной части тела кроется ключ к становлению нашей иммунной системы.
Основную свою функцию тимус выполнит в первые месяцы и годы после рождения, и начало его инволюции - это биомаркер начала процесса старения тела, когда с его уменьшением снижается также и наша способность противостоять вирусам и исключать аутоиммунные реакции, а также развитие рака.
Ещё когда мы находимся в утробе, наш тимус начинает группировать в себе недоразвитые стволовые клетки из спинного мозга, циркулирующие в крови, с тем, чтобы перепрограммировать их на развитие в лимфоциты. Далее эти новые клетки отправляются в циркуляцию с целью 'сеяния' (создания) лимф. узлов и лимфатической ткани по всему нашему телу (наши 'фильтры').
Из созревающих в тимусе клеток самые важные - Т-лимфоциты ('Т' от 'тимус'), часть их станет клетками 'киллерами', часть - 'помощниками' другим лимфоцитам в определении опасных клеток. Именно эти клетки являются основой для формирования иммунных реакций и клеточного иммунитета. Поэтому если эта железа удалена у младенца или выведена из строя - число Т-лимфоцитов в таком организме будет минимальным и клеточный иммунитет не разовьётся. Это та часть иммунитета, которая отвечает за отвержение тканей трансплантов, борьбу с микробами-патогенами и предотвращение развития раковых клеток.
Другой экзамен, который Т-клетки проходят в тканях тимуса - 'чистилище клонированием', когда выявляется способность каждого Т-лимфоцита не атаковать 'родные' клетки тела. Это удивительный механизм по снижению риска аутоиммунных болезней в будущем.
Но какая связь тимуса с грудным вскармливанием?

Два клинических исследования 1996 и 1999 выявили следующие факты:

- в возрасте всего 4 месяцев у младенцев на искусственном молоке размер тимуса составляет всего 50% от размера этой железы у младенцев на грудном молоке.

- в 10 месяцев размер железы у «грудничков» намного превышает ее размер у тех малышей, кого отлучили от груди между 8м и 10м месяцем.

- чем больше прикладываний/кормлений в сутки – тем больше тимус.

Дизайн природы – совершенен!

P.S. Что делали наши далекие предки перед лицом опасности? Колотили себя по грудине перед боем,  стимулируя работу тимуса, усиливая имунную функцию, помимо ускорения сердцебиения.